Embarrasser (verbe)

Verbe

XVI ^e siècle. Emprunté, par l'intermédiaire des parlers de la Flandre espagnole, de l'espagnol embarazar, dérivé de bara, « barre ».

I. V. tr.
1. Arrêter par un obstacle ; gêner, encombrer. Embarrasser les rues, la circulation. Des cordages embarrassent le pont du bateau. Des caisses embarrassent le passage.
2. Priver quelqu'un de sa liberté de mouvement, le gêner dans ses mouvements. Ôtez votre manteau, il ne fait que vous . Mes bagages m'embarrassent. Par ext. Causer du désagrément. Cet importun embarrasse tout le monde. Leur présence m'embarrasse.
3. Troubler, mettre en peine ; rendre perplexe, hésitant. Ce que vous dites m'embarrasse fort. Votre insistance l'a embarrassé. Ce passage a beaucoup embarrassé les traducteurs. Il ne sait quel parti prendre, cette question l'a embarrassé. Par litote. Les scrupules ne l'embarrassent pas, il en est totalement dépourvu.

II. V. pron.
1. Restreindre sa liberté de mouvement en se chargeant à l'excès ; s'encombrer. Voyager sans s' de bagages. Il s'est embarrassé de meubles inutiles. Par ext. Fam. Il hésitait à s' d'un chien ou d'un chat. Spécialt. Fam. S' de quelqu'un, le prendre en charge sans nécessité et supporter les conséquences de ce choix. Il a bien voulu s' de cet enfant.
2. Ne pouvoir se dégager de ; s'emmêler dans, s'empêtrer dans. Il s'embarrassa dans les cordes et tomba. Fig. S' dans ses explications, ses phrases, perdre la suite de ses raisonnements et ne plus savoir par où en sortir. Il s'embarrasse dans ses mensonges. Spécialt. S'altérer, se brouiller, devenir confus. Son esprit s'embarrasse, sa tête s'embarrasse, ses idées se troublent. Sa langue s'embarrasse, il ne peut plus articuler distinctement.
3. Se préoccuper, se soucier de quelque chose. Ne vous embarrassez pas de cette affaire. Il s'embarrasse trop de l'opinion d'autrui. Il ne s'embarrasse pas de principes, de scrupules. Expr. Il s'embarrasse de tout, il trouve des difficultés aux moindres choses. Il ne s'embarrasse de rien, rien ne le trouble, ne l'arrête.

Signification de l'Académie française (éd. 1932-35)

Verbe

Arrêter, gêner par un obstacle. "Embarrasser les rues. Embarrasser la circulation. Ces usines embarrassent le cours de la rivière."
Il signifie aussi Priver quelqu'un de la liberté du mouvement. "Ôtez votre manteau, il ne fait que vous . Il s'embarrassa dans des cordes. Il s'embarrassa dans ses éperons et tomba."
Il signifie encore figurément Mettre en peine, troubler. "Ce que vous dites m'embarrasse fort. Il ne sait quel parti prendre, cette question l'a embarrassé. Il est fort embarrassé de répondre. Une phrase embarrassée."
S'EMBARRASSER s'emploie aussi au figuré. "Il s'embarrasse de tout," Il trouve des difficultés aux moindres choses. "C'est un homme qui ne s'embarrasse de rien," Rien ne le trouble, rien ne l'arrête. "S' dans ses explications, dans ses phrases," Perdre la suite de ses raisonnements et ne savoir plus par où en sortir.
"Air embarrassé, contenance embarrassée," Air, contenance d'une personne qui éprouve de l'embarras.
"Un homme embarrassé de sa personne," Un homme qui ne sait quelle contenance avoir.
"Il n'est pas embarrassé," Il n'est pas gêné, il ne se préoccupe pas des obstacles et n'est pas empêché par eux. En ce sens, il est adjectif.
"Ne vous embarrassez point dans cette affaire- là," Ne vous en mêlez pas, car vous vous y trouveriez embarrassé. "Ne vous embarrassez point de cette affaire-là," Ne vous en inquiétez pas.
"Son esprit s'embarrasse," Ses idées se troublent.
"Sa langue s'embarrasse," se dit en parlant d'une Personne devenue incapable d'articuler distinctement. "Il a la langue embarrassée."
"Sa tête s'embarrasse," se dit en parlant d'une Personne malade, dont les idées commencent à se troubler.
"S' de quelqu'un," Prendre la charge de quelqu'un. "Il voulut bien s'embarrasser de cet enfant."

Dictionnaire d'Emile Littré

Verbe

 1   Obstruer par un embarras. Ces voitures, ces pierres embarrassent la rue. Ces moulins embarrassent le cours de la rivière.
    S'embarrasser, à soi. Il s'embarrassa les jambes dans des cordes.
    Fig.
BOILEAU: « Il est certains esprits dont les sombres pensées Sont d'un nuage épais toujours embarrassées »

 2   Empêcher la liberté du mouvement. Votre manteau vous embarrasse, ôtez-le.
RAYNAL: « Il eut à combattre un grand nombre de nations qui embarrassaient la navigation avec leurs canots, et qui, du rivage, l'accablaient de flèches »
DUCIS: « Son fils, ce faible enfant qu'il porte entre ses bras, D'un cher et doux obstacle embarrasse ses pas »

 3   Entortiller. On embarrasse le boeuf dans une corde.
VOLT.: « Dans ce piége sanglant je veux l' »

 4   Mettre dans l'embarras, dans l'incertitude, dans l'hésitation.
CORN.: « Oui, mais de cette nuit la suite m'embarrasse »
CORN.: « Ce n'est pas en effet ce qui plus m'embarrasse »
BOSSUET: « Vous croyez nous par cette demande »
RAC.: « Modérez des bontés dont l'excès m'embarrasse »
RAC.: « Un reproche secret embarrasse mon âme »
RAC.: « Quel prodige nouveau me trouble et m'embarrasse ? »
    Absolument.
BOURSAULT: « Le passé fait trembler, l'avenir embarrasse »
Mme DE GENLIS: « L'intention qu'on suppose embarrasse souvent plus que la vérité »

 5   Embarrasser une question, une affaire, la compliquer, l'embrouiller, y faire naître des difficultés.
BOSSUET: « Puisque M. Jurieu, pour la matière, veut nous parler du divorce, ayons la patience de l'entendre »

 6   S'embarrasser, v. réfl. S'entortiller, s'empêtrer.
VOLT.: « Le roi, qui était en bottes, selon sa coutume, s'embarrassa dans ses éperons et tomba »
Mme DE GENLIS: « Sa tête et ses cornes s'embarrassent dans les festons de pampres »
    Fig.
RÉGNIER: « Je m'embarrasse en mes pensées »
CORN.: « Comme en sa propre fourbe un menteur s'embarrasse »
CORN.: « Ces personnages épisodiques [d'une pièce de théâtre] doivent s' si bien avec les premiers, qu'une seule intrigue brouille les uns et les autres »
MOL.: « Et pour vos intérêts, que je voulais laisser, En de nouveaux périls [je] viens de m' »
    S' dans ses discours, perdre la suite de ce qu'on dit.
    Sa langue s'embarrasse, il ne fait que balbutier.
    Son esprit s'embarrasse, ses idées se troublent.
MAIR.: « De plus en plus cet esprit s'embarrasse »

 7   Se causer une gêne à soi-même.
BOSSUET: « L'âme, qui s'est éloignée de la source de son être, ne connaît plus ce qu'elle est ; elle s'est embarrassée, dit saint Augustin, dans toutes les choses qu'elle aime »
SÉGUR: « Quant aux soldats, plusieurs s'étant embarrassés des fruits de leur pillage, devinrent moins lestes, moins insouciants »
    Se causer une gêne réciproque.
FÉN.: « Ils s'embarrassent les uns les autres dans cette confusion »

 8   Devenir interdit. à la première question, il s'embarrasse.

 9   Prendre souci de.
HAMILT.: « Il ne fallait pas s' de leurs fantaisies »
FÉN: « Il ne s'embarrassait point de mes chagrins »
RAC.: « De quel frivole soin mon esprit s'embarrasse ? »
    S' de tout, se faire une grande affaire des moindres choses.
    C'est un homme qui ne s'embarrasse de rien, c'est-à-dire rien ne lui donne de l'inquiétude, du souci.
    Dans une formule de politesse, s' de quelqu'un, se charger de lui.
CORN.: « Est-ce que vous voulez vous de moi ? Et si d'une offre en l'air votre âme encor frappée, Veut bien s' de rebut de Pompée »

 10   Terme de médecine. La tête, la poitrine s'embarrasse, se dit d'un malade dont les idées se troublent, qui ressent de l'oppression.
Mme DE GENLIS: « Sur les six heures du soir, sa tête s'est embarrassée, et insensiblement il est tombé dans le délire le plus effrayant »

HISTORIQUE
    XVI^ème siècle
MONT.: « Le pauvre homme embarrassé respondit.... »
LANOUE: « Le pont estant embarrassé du bagage qu'on faisoit retirer dans la ville, les fuyans ne se pouvoient sauver »
MONT.: « La raison se perd, s'embarrasse et s'entrave, tournoyant dans cette mer ondoyante des opinions humaines »

ÉTYMOLOGIE
    Embarras ; espagn. embarazar.

1^ère signification éditée en 1835 par l'Académie Française

Verbe

Causer de l'embarras, encombrer, obstruer. "Embarrasser le chemin. Embarrasser les rues. Cette charrette embarrasse le chemin. Voilà un lit qui embarrasse cette chambre. Ces moulins embarrassent le cours de la rivière."
Il signifie aussi, Empêcher la liberté du mouvement. "Ôtez votre manteau, il ne fait que vous . Ces grosses bottes embarrassent à marcher."
Fig., "Embarrasser une affaire, une question, etc.," La rendre obscure et pleine de difficultés, la rendre malaisée à démêler, à éclaircir.

2^ème signification éditée en 1835 par l'Académie Française

signifie encore figurément, Mettre en peine, donner de l'irrésolution, causer du trouble d'esprit. "Ce que vous dites m'embarrasse fort. On l'a fort embarrassé, il ne sait quel parti prendre. Cette question l'a embarrassé. Il est fort embarrassé de répondre."

3^ème signification éditée en 1835 par l'Académie Française

s'emploie aussi avec le pronom personnel, surtout au figuré. Ainsi on dit: "Il s'embarrasse de tout," Les moindres choses lui font de la peine. "C'est un homme qui ne s'embarrasse de rien," Rien ne lui fait de la peine, ne lui donne de l'inquiétude. "S' dans ses discours," Perdre la suite de ses discours, et ne savoir plus par où en sortir. "Ne vous embarrassez point dans cette affaire-là," Ne vous en mêlez pas, car vous vous y trouveriez embarrassé. "Ne vous embarrassez point de cette affaire-là," Ne vous en inquiétez pas.
"Sa langue s'embarrasse," se dit en parlant D'une personne que la maladie, la crainte ou quelque autre cause empêche d'articuler distinctement.
"Sa tête s'embarrasse," se dit en parlant D'une personne malade, lorsque le transport au cerveau commence à se déclarer, ou lorsqu'on appréhende qu'il ne se déclare.
"Sa poitrine s'embarrasse," Sa poitrine commence à s'emplir, et il ressent de l'oppression.

Ancienne définition de 1798 (Académie Française)

Verbe

Causer de l'embarras. "Embarrasser le chemin. Embarrasser les rues. Cette charrette embarrasse le chemin. Voilà un lit qui embarrasse trop cette chambre. Ces moulins embarrassent le cours de la rivière".
Il signifie encore, Empêcher la liberté du mouvement. Otez votre manteau, il ne fait que vous . Les botes embarrassent à marcher.
On dit figurément, "Embarrasser une affaire, une question," pour dire, La rendre obscure et pleine de difficultés, la rendre malaisée à démêler.
Il signifie aussi, Mettre en peine, donner de l'irrésolution. "Ce que vous dites m'embarrasse fort. On l'a fort embarrassé, il ne sait quel parti prendre".
On le joint avec le pronom personnel; "Il s'embarrasse de tout," pour dire, Les moindres choses lui font de la peine; "Il s'embarrasse dans ses discours," pour dire, Il perd la suite de ses discours, et ne sait plus par où en sorti; "Ne vous embarrassez point dans cette affaire-là," pour dire, Ne vous en mêlez pas, car vous vous y trouverez embarrassé; "Ne vous embarrassez point de cette affaire-là," pour dire, Ne vous en inquiétez pas; "C'est un homme qui ne s'embarrasse de rien," pour dire, que Rien ne lui fait de la peine, ne lui donne de l'inquiétude.
On dit d'Un homme malade, que "Sa tête s'embarrasse," pour dire, que Le transport au cerveau commence à se déclarer, ou qu'on craint qu'il ne se déclare. On dit aussi, que "Sa poitrine s'embarrasse," pour dire, qu'Elle commence à s'emplir.

Signification éditée en 1762 (dictionnaire de l'Académie Française)

Verbe

Causer de l'embarras. "Embarrasser le chemin. Embarrasser les rues. Cette charrette embarrasse le chemin. Voilà un lit qui embarrasse trop cette chambre. Ces moulins embarrassent le cours de la rivière."
Il signifie encore, Empêcher la liberté du mouvement. "Otez votre manteau, il ne fait que vous . Les bottes embarrassent à marcher."
On dit figurément, "Embarrasser une affaire, une question," pour dire, La rendre obscure & pleine de difficultés, la rendre mal aisée à démêler.
Il signifie aussi, Mettre en peine, donner de l'irrésolution. "Ce que vous dites m'embarrasse fort. On l'a fort embarrassé, il ne sait quel parti prendre."
On le joint avec le pronom personnel. "Il s'embarrasse de tout," pour dire, Les moindres choses lui font de la peine. "Il s'embarrasse dans ses discours," pour dire, Il perd la suite de ses discours, & ne sait plus par où en sortir. "Ne vous embarrassez point dans cette affaire-là," pour dire, Ne vous en mêlez pas, car vous vous y trouverez embarrassé. "Ne vous embarrassez point de cette affaire-là," pour dire, Ne vous en inquiétez pas. "C'est un homme qui ne s'embarrasse de rien," pour dire, Que rien ne lui fait de la peine.
On dit d'Un homme malade, que "Sa tête s'embarrasse," pour dire, que Le transport au cerveau commence à se former, ou qu'on craint qu'il ne se forme. On dit aussi, que "Sa poitrine s'embarrasse," pour dire, qu'Elle commence à s'emplir.

Emplacement dans le dictionnaire :

embarder embargo embarqué embarquement embarquer embarras embârrâs

embarrassant embarrassé embarrure embase embâsement embasement

embassade embastiller embâté embâter embatre embauchage embauché

Quelques citations relatives :

Citation n°1 de Louis HÉMON (Maria Chapdelaine)

...Une population dispersée dans un vaste pays demi-sauvage, illettrée pour la majeure part et n'ayant pour conseillers que ses prêtres, s'est accoutumée à ne considérer des noms que leur son, sans s'embarrasser de ce que peut être leur aspect écrit ou leur genre. Naturellement la prononciation a varié de bouche en bouche et de famille en famille, et lorsqu'une circonstance solennelle force enfin à avoir...

Citation n°2 de René BOYLESVE (La Leçon d'amour dans un parc)

...avouer qu'il désirait la servir, quelle qu'en fût la difficulté. Il cherchait en lui-même mille moyens de lui faire deviner son intention ; mais, peu adroit de sa nature, il s'en tint à celui de l'embarrasser de sa personne, dix fois le jour, en lui obstruant le passage, si bien qu'il réussit seulement à aggraver l'état de colère où elle n'était que trop, par suite de la mauvaise volonté ou de la...

Citation n°3 de Ernest RENAN (L'Avenir de la science)

...intellectuelle à toutes les finesses de la critique. La science et la philosophie doivent conserver leur haute indépendance, c'est-à-dire ne poursuivre que le vrai dans toute son objectivité, sans s'embarrasser d'aucune forme populaire ou mondaine. La science de salon est tout aussi peu la vraie science que la science des petits traités pour le peuple. La science se dégrade, du moment où elle s'abaisse...

Citation n°4 de Eugène SCRIBE (Le Verre d'eau)

...en or, d'un travail exquis... presque rien... trente guinées ! ... mais elle avait oublié sa bourse... et je dis : on enverra ce bijou à l'hôtel de milady... mais milady, que cela semblait embarrasser, hésitait à nommer son hôtel, sans doute à cause de son mari... à qui elle ne voulait pas dire... il y a des grandes dames qui ne disent pas à leur mari... et je m'écriai : gardez, gardez, milady,...

Citation n°5 de Jules MICHELET (L'Insecte)

...avaient toujours l'inconvénient de gêner le grand mouvement d'entrée, de sortie qui se fait au seuil de la ruche. Leur impatience leur rendait intolérables ces barrières où elles pourraient s'embarrasser et briser leurs ailes. Un matin, l'aide fidèle qui le secondait dans ses expériences lui apprit que les abeilles avaient déjà elles-mêmes résolu le problème. Elles avaient, en diverses ruches,...